HERB RITTS
Herb Ritts (Los Ángeles, USA; 13 de agosto de 1952 – Los Ángeles, 26 de diciembre de 2002)
Retratista y fotógrafo de moda, es uno de los artistas más importantes de las décadas de los ochenta y de los noventa.
Nacido en California en una familia acomodada, estudió Económicas en Nueva York antes de volver a casa para trabajar en el negocio familiar. Corría el año 75 cuando, de forma casi accidental, se matriculó en un curso de fotografía nocturno. Unas instantáneas de su amigo Richard Gere en una gasolinera llamaron la atención de cabeceras importantes como Vogue, que empezaron a reclamar sus servicios. También las marcas. Herb inmortalizó campañas para Calvin Klein, Chanel, GAP o Versace.
A finales de la década de los ochenta se inició en la dirección de vídeos musicales para bandas como ‘N SYNC o Britney Spears, una faceta que le reportó no pocos éxitos –entre ellos, varios premios de la MTV–. Sus retratos, caracterizados por la plasticidad, la pureza de las líneas y la búsqueda de la esencia del sujeto, de Cindy Crawford, Richard Gere o Julia Roberts contribuyeron a imaginar a una nueva generación de estrellas norteamericanas.
Gran amante de la composición, posaron para él desde el Dalai Lama a Madonna pasando por Ronald Reagan y Michelle Pfeiffer. Sus imágenes en blanco y negro, sobrias, se multiplicaban en múltiples soportes y formatos convirtiendo a Ritts en un pionero en el arte de la multidisciplinaridad. «Me gusta saltar de la moda al retrato, del arte a los desnudos y hasta a la imagen en movimiento. Me gusta mezclar todo».
Trabajó con las mejores modelos de la época —es inolvidable la foto de grupo que encabeza esta entrada, con Stephanie, Cindy, Christy, Tatjana, Naomi, (Hollywood, 1989), donde seis de las más rutilantes reinas de las pasarelas posan desnudas y abrazadas, formando un cándido ovillo— y por encargo de firmas como Calvin Klein, Chanel, Donna Karan, Gap, Gianfranco Ferré, Gianni Versace, Giorgio Armani, Levi’s, Pirelli o Valentino firmó editoriales de moda en todas las revistas de referencia.
Pero quizás la parte de la obra de Ritts que resulta más arriesgada formalmente sean los desnudos masculinos, que fueron revolucionarios en su momento y, junto con los de Robert Mapplethorpe y Bruce Weber, provocaron un cambio radical en la manera en que este tema era representado. Ritts era muy elegante y le gustaba expresar un sentido de drama que está emparentado con la pintura barroca.
Portador del virus del sida, Ritts combatió durante sus últimos años el estigma social de los enfermos y seropositivos. Antes de morir por las complicaciones derivadas de una neumonía decidió dejar todo su legado a una fundación que lleva su nombre, dedicada a los mismos fines.
BREVE BIOGRAFÍA
1952 Nace en Los Ángeles fruto de la relación entre un diseñador de muebles y una interiorista. 1962 Su padre le regala por Navidad una cámara Kodak. 1974 Se gradúa en Económicas en Nueva York. 1976 Empieza a tomar clases nocturnas de fotografía. 1977 Fotografía a su amigo, el actor Richard Gere, durante un road trip. “No recuerdo si le dije a Richard que pusiera sus brazos tras la cabeza o si hice la foto en el momento en que se estiraba. Y fumaba mucho. Era así, un chico atractivo y muy sexy", rememoraba. 1981 Es el encargado de fotografiar a Olivia Newton John para la portada de su disco Physical. 1986 Fotografia a Madonna para la portada de su disco True Blue. 1987 Retrata a Kim Basinger para la portada de Vogue París. 1988 Se publica su primer libro Herb Ritts: Pictures. 1989 En julio, fotografía su primera portada para Vogue protagonizada por la modelo Tatjana Patitz. Dirige a Madonna en el vídeo del tema Cherish. 1991 Recoge dos premios MTV por los vídeos de Janet Jackson y Chris Isaak. Fotografía a Kim Basinger para la portada de mayo de Vogue USA. 1992 Dispara la mítica portada del número de noviembre de Vogue en la que aparecen Richard Gere y Cindy Crawford, por entonces pareja. 1995 Fotografía a Crawford para la portada del primer número de la revista de John F. Kennedy, George Magazine. 1996 Se inaugura una exposición de su trabajo en el Museum of Fine Arts de Boston. 1999 La Fundación Cartier de París inaugura una exposición dedicada a sus fotografías. 2000 Retrata a la actriz Charlize Theron para la portada de octubre de Vogue USA. 2001 Dirige los videos Gone de ‘N Sync’s y Don’t Let Me Be the Last to Know de Britney Spears. Retrata a Penélope Cruz para la portada de marzo de Vogue USA, la primera portada de la española en la cabecera estadounidense 2002 Dirige el vídeo de Shakira Underneath Your Clothes. Le diagnostican sida. Ese mismo año muere. Fuente: VOGUE ESPAÑA y 20 Minutos